Quanto costa un rilievo multispettrale con drone in campo
La domanda arriva presto in ogni trattativa e quasi sempre riceve la stessa risposta: dipende. È vero, ma detta così non aiuta nessuno, e soprattutto non permette di capire se un preventivo è ragionevole o se due offerte molto diverse stanno proponendo la stessa cosa.
Dipende da variabili identificabili, che si possono elencare. Chi le conosce sa leggere un’offerta, sa dove chiedere di tagliare senza perdere ciò che serve, e sa riconoscere quando un prezzo basso corrisponde a una consegna che non userà mai.
Le modalità operative del servizio sono descritte nella pagina dei servizi di agricoltura di precisione con drone; qui si parla di cosa determina la cifra.
Come è fatto il costo
Un rilievo ha tre componenti, e confonderle è all’origine di quasi tutti gli equivoci.
Costi fissi per uscita. Trasferta, adempimenti operativi, messa in stazione, posizionamento e rilievo dei punti a terra, calibrazione, tempo di attesa per le condizioni giuste. Si pagano uguali che si voli su due ettari o su venti.
Costi variabili con la superficie. Tempo di volo effettivo, batterie, numero di immagini acquisite. Crescono con l’area, ma meno che proporzionalmente: il drone in volo è la parte meno costosa della giornata.
Costi di elaborazione. Crescono con la mole di dati e, molto più, con il livello di lavorazione richiesto. È la voce di cui si parla meno ed è quella che separa davvero due preventivi.
La conseguenza pratica è che il costo per ettaro non è una costante. Su superfici piccole i costi fissi dominano e il prezzo unitario è alto; man mano che la superficie cresce si diluiscono e scende. Un fornitore che propone una tariffa a ettaro identica per due ettari e per duecento sta semplificando qualcosa, e quasi sempre a proprio favore su una delle due estremità.
Tre elementi spostano il preventivo più di quanto ci si aspetti:
La frammentazione. Cinque parcelle da due ettari distanti fra loro non costano come un blocco unico da dieci. Ogni parcella separata è una messa in stazione, un piano di volo, spesso un nuovo set di punti a terra. La superficie totale conta meno del numero di posizioni da cui si opera.
Il contesto operativo. Vicinanza a infrastrutture, ostacoli, presenza di terzi nell’area, caratteristiche dello spazio aereo: sono elementi che determinano le condizioni in cui l’operazione può svolgersi e, in alcuni casi, gli adempimenti necessari prima di volare. Un appezzamento isolato in aperta campagna e uno adiacente a una strada trafficata non comportano la stessa preparazione.
La risoluzione richiesta. Dimezzare la dimensione del pixel a terra significa volare più basso, moltiplicare le strisciate e quadruplicare il numero di immagini da elaborare. È la variabile su cui si spende più facilmente senza motivo: vale la pena deciderla partendo dall’oggetto minimo che si deve distinguere, non dal desiderio di avere il dato migliore possibile.
Rilievo singolo o campagna stagionale
È la scelta con l’impatto maggiore sul costo complessivo, e conviene farla all’inizio.
Un rilievo singolo paga per intero tutti i costi fissi: sopralluogo, pianificazione, rilievo dei punti a terra, impostazione del flusso di elaborazione, conoscenza dell’azienda costruita da zero.
In una campagna stagionale quei costi si sostengono una volta sola. Dalla seconda uscita il piano di volo esiste già, i punti a terra sono stati rilevati e le loro coordinate registrate, la catena di elaborazione è configurata, e chi opera sa già dove sono i cancelli e da dove si decolla. Il prezzo della seconda e della terza campagna è strutturalmente inferiore a quello della prima, e non per sconto commerciale: perché il lavoro residuo è davvero minore.
Da qui due indicazioni pratiche. Chiedi il preventivo per la campagna, non per il singolo volo, anche se poi decidi di iniziare con uno solo: ti serve sapere quanto costa il secondo. E chiedi come è calcolato il rapporto fra la prima uscita e le successive, perché è lì che si vede se il fornitore ragiona per serie o per prestazioni isolate.
Quante campagne servano, e su quali finestre fenologiche collocarle, è il tema di quando volare sul campo.
Dove sta davvero la differenza: l’elaborazione
Due preventivi che divergono in modo marcato a parità di superficie quasi mai divergono sul volo. Divergono qui.
Livello base — l’output automatico. Il software di fotogrammetria produce il mosaico e calcola le mappe di indice con impostazioni standard: scala cromatica automatica, nessuna maschera, nessuna verifica della calibrazione. È rapido, costa poco e produce immagini che sembrano complete. Su un seminativo a copertura continua può anche essere sufficiente. Su una coltura a filare è, nella sostanza, il PDF colorato di cui nessuno sa cosa fare.
Livello intermedio — il dato utilizzabile. Calibrazione radiometrica verificata, georeferenziazione con accuratezza dichiarata, consegna delle bande di riflettanza oltre alle mappe già calcolate, sistema di riferimento concordato, scala fissa per le mappe della serie. Non è una rifinitura estetica: è ciò che rende il dato confrontabile nel tempo e riutilizzabile nel proprio software, come descritto in cosa consegna un rilievo con drone.
Livello avanzato — l’analisi delle sole chiome. Segmentazione dei filari, maschera dei pixel di vegetazione, statistiche calcolate per pianta o per tratto di filare, zonizzazione costruita sulle soglie concordate con l’agronomo. È tempo uomo e competenza, non tempo macchina: il volo è identico, il lavoro a valle no. Ed è esattamente il passaggio che, su vigneti e frutteti, cambia il risultato — l’abbiamo mostrato confrontando le due zonizzazioni nel rilievo su vigneto realizzato per CREA.
Il punto da tenere a mente quando si confrontano due offerte: il volo è la parte più visibile e meno costosa del servizio. Se un preventivo costa molto meno di un altro, la domanda giusta non è “che drone usate” ma “fino a che punto elaborate”.
Cosa è incluso e cosa no
Le voci che di norma rientrano: pianificazione, esecuzione del volo, calibrazione, elaborazione al livello concordato, consegna dei file, copertura assicurativa dell’operazione.
Le voci da verificare esplicitamente, perché variano da fornitore a fornitore:
- Rilievo dei punti a terra con GNSS, e loro ricollocazione nelle campagne successive
- Registrazione dei dati meteo sull’appezzamento durante il volo
- Numero di indici consegnati e possibilità di ricalcolarne altri in seguito
- Revisioni della zonizzazione dopo il confronto con l’agronomo
- Archiviazione dei dati grezzi e possibilità di riottenerli negli anni successivi
- Diritti d’uso delle immagini, in particolare se l’azienda vuole impiegarle nella propria comunicazione
- Chi sostiene il costo di un rinvio per condizioni meteo non idonee
Le voci che quasi mai sono incluse, ed è corretto che non lo siano: l’interpretazione agronomica, la verifica a terra e la redazione del piano di concimazione o di irrigazione. Sono consulenza agronomica, richiedono conoscenza dell’azienda e responsabilità professionale diverse. Possono essere coordinate, e spesso lo sono, ma vanno riconosciute come una voce distinta. Un fornitore che le include nel prezzo del volo senza dire come, sta promettendo qualcosa che il rilievo da solo non produce.
Il confronto onesto: il costo del non sapere
Il termine di paragone del preventivo non è zero. È quanto costa continuare a intervenire in modo uniforme su un campo che uniforme non è.
Le voci dove la differenza si materializza sono note: la concimazione a dose unica distribuita su zone con potenziale produttivo diverso, che significa eccedere dove non serve e restare sotto dove servirebbe; la raccolta indifferenziata che mescola partite di qualità disomogenea, azzerando il valore delle zone migliori; l’irrigazione uniforme su suoli con capacità idrica diversa; i rimpiazzi decisi a occhio senza un conteggio effettivo delle fallanze.
Va però detto con altrettanta chiarezza che questi recuperi non sono automatici, e in alcune situazioni non valgono l’investimento. Il rilievo rende poco, o nulla, quando:
- gli appezzamenti sono piccoli e realmente omogenei, e l’azienda già li conosce a memoria;
- non esistono macchine capaci di applicare una dose variabile, né l’intenzione di separare le partite in raccolta;
- non c’è un agronomo — interno o esterno — che legga i dati e li traduca in decisioni;
- si prevede una sola campagna, senza intenzione di costruire una serie negli anni.
In questi casi il dato è corretto, le mappe sono buone, e non cambiano nulla. Meglio saperlo prima.
Dove invece le condizioni ci sono, la domanda si rovescia: non “quanto costa il rilievo”, ma quanto costa ogni stagione decidere senza.
Cosa mettere nella richiesta di preventivo
Sette informazioni, e il preventivo che ricevi sarà confrontabile con altri:
- Superficie totale, e numero di parcelle separate con relativa distanza
- Colture e varietà, che determinano i blocchi di volo per affinità fenologica
- Numero di campagne previste nella stagione
- Oggetto minimo da distinguere, da cui deriva la risoluzione, invece di indicare direttamente i centimetri
- Livello di elaborazione richiesto, fra i tre descritti sopra
- Formati e sistema di riferimento compatibili con il gestionale o con il terminale di macchina
- Punti a terra con GNSS: sì o no, e se dovranno essere ricollocati nelle campagne successive
Con questi elementi si può costruire un’offerta puntuale invece di una forbice. Se vuoi una valutazione sul tuo caso, il punto di partenza è la pagina dei servizi di agricoltura di precisione con drone.
